호보(Hobo)와 쿨리(Coolie)

Hobo와 Coolie는 모두 노동자, 일꾼을 뜻하는 말이기는 하지만 각각 다른 역사적, 사회적 배경을 가진 용어다. 

Hobo는 주로 미국의 유랑 노동자를 가리키며, Coolie는 아시아 출신의 저임금 계약 노동자를 가리킨다. 두 용어는 모두 노동과 관련이 있지만, 그 의미와 맥락은 크게 다르다.

Hobo는 19세기~20세기 초 미국에서 주로 사용된 용어로 주로 일자리를 찾기 위해 철도를 타고 전국을 돌아다니는 유랑 노동자를 의미했다. 
Hobo들은 대공황 시기에 직업을 잃고 일자리를 찾아 전국을 떠돌았고 일정한 주거지가 없는 경우가 많았다.  호보는 일할 의지가 있는 유랑자라는 점에서 단순한 떠돌이나 노숙자와는 달랐고 공동체와 문화를 형성하기도 했다. 

Coolie는 주로 아시아 특히 인도와 중국 출신의 저임금 노동자를 가리키는 말로 19세기~20세기 초 많은 쿨리들이 미국, 캐나다, 캐리비안 등 다양한 지역으로 이주하여 건설, 철도, 농업 등 다양한 분야에서 일했다.  쿨리들은 계약 노동자로 고용되었으며, 열악한 노동조건과 차별을 견뎌야 했다. 
이 쿨리라는 용어는 16세기 경 아시아 전역의 유럽 상인들이 사용하기 시작했다. 18세기에는 인도 이주 계약직 노동자를 가리키는 말이었다. 19세기 영국 식민지 시대에는 노예였던 아프리카인이 일하던 설탕 농장에서 고용 계약을 통해 아시아 노동자를 운송하고 고용하는 데 사용되었다.  
이 용어는 불쾌감 등의 부정적 의미를 내포하고 있어 현대에서는 금지어로 되어 있다. 더이상 사용하지 않는 것이 바람직하지만 그 역사적 배경은 알아둘 필요가 있다고 생각한다.

참고로 호보는 속어이기는 하지만 패션에서는 여전히 흔히 사용하는 말이다. hobo look은 유랑 노동자의 복장에서 영감을 얻은 캐주얼하고 느슨한 스타일을 의미한다. 호보 백(hobo bag)도 그중 하나라고 볼 수 있다.

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